• カタクリ
• カタクリの花

もののふの 八十やそおとめらが くみまがふ
寺井の上の 堅香子かたかごの花　　　　　　　大伴 家持

万葉集で大伴家持が詠ったこの歌の堅香子はカタクリのことで、清水を汲みながら談笑する乙女らの笑い声とその傍に咲く可憐なカタクリの花がもうすぐ春がやってくることを告げていて、喜びに満ち溢れている万葉の秀歌のひとつです。

カタクリの名前の由来は、花がうつむいて咲くので「かたむいて咲くユリ科の花」で「カタコユリ」から変化して「カタクリ」と名付けられたとする説や、カタクリの球根が、栗の片割れに見えたために「片栗」と名付けられたという説もあります。

日本では各地に自生していますが、主に北海道や本州の北中部に多く、春の初めにギボウシに似たやや長い葉の間から花茎をぬいて、その先に紫紅色の美花をひとつ下向きにつけます。そして、夏を待たずに地上部が枯れ休眠してしまいます。

地下２０～３０センチくらいの深さにあるカタクリの鱗茎（球根）を砕いてすりつぶし、水を加えて何度も木綿で漉し、沈殿させると白いカタクリデンプンが下に溜まります。水だけを捨て、沈殿物を乾かすとカタクリ粉のできあがりです。

よくスーパーマーケットなどで見かける片栗粉のほとんどはジャガイモデンプン（馬鈴薯など）が原料になっていますが、こちらが本来の片栗粉の原料のカタクリです。

食用として、葉をひたしものに、鱗茎は甘煮やカタクリ飯として食します。

薬用として、片栗粉をすり傷・おでき・湿疹にふりかけたり、内服には、嘔吐、下痢、胃腸炎などに効果があり、また、良質で消化が良いので病後の滋養にも用いられます。

イーバンアト研究所 所長 薬学博士
田部昌弘

田部博士の【寄り道・脱線 生薬雑話】