ウツボグサは、アジアの東部から北東部、日本各地の山の草原でよく見かける花ですが、平地にも多く咲いています。日当たりの良い場所に群生しています。丈は10～30センチ、花は大きく紫色が美しいので、夏の花10傑に入れてもおかしくはありません。
和名ウツボグサは、武士が用いる弓矢を入れて背負う靭（うつぼ）に円筒形の花穂の形が似ているからの命名で、生薬の夏枯草は、夏に花が終わると褐色に変わり、一見枯れたように見えるところからきています。
8月になり、花穂が褐色になりはじめたころ、花穂だけを採り、日陰で乾燥して生薬にします。
夏枯草は、消炎性の利尿剤で、主に民間療法として、膀胱炎、淋病、腎臓結石などに用います。有効成分としてトリテルペンのウルソール酸、塩化カリウム、タンニンなどを含みます。

　　紫は こまやかなれや 日はたけて
　　草生にまじる うつぼ草の花　　　 古実 　　紫を 好む虻らし うつぼ草　　　　景子