• 
• 
• ※株式会社ツムラ ご提供

オウレンは早春に花茎を伸ばし、直径1ｃｍほどの可憐な白い花を１～３個つけますが、花には両性花と雌しべが十分に発達しない雄花があります。花期後の１０個ぐらいの袋果は放射状に外側に折れ曲がります。
オウレンは複葉の形により、三つの変種に分けられています。１回３出のキクの葉に似たキクバオウレン、２回３出のセリの葉に似たセリバオウレン、３回３出のコセリバオウレです。
オウレンの根茎を折ると中は鮮黄色で、この根茎を黄連と称し和漢方薬の要薬として繁用してきました。黄連の名の由来もここからきています。
中国では２千年以上も昔から、シナオウレンの根茎を黄連として用いてきましたが、日本ではその近縁種のカクマグサを漢名の黄連の同一物してとらえ、今では日本のオウレンも黄連として使われています。
黄連は健胃・整腸薬として胃腸薬に配合されますが、その強い苦味成分はアルカロイドのベルベリン、パルマチン、オウレニンなどです。また、胃腸以外にも精神安定剤としての働きもあります。
生薬の黄連としては使いませんが、自生種に、ミツバオウレン、バイカオウレン、サツマオウレンなどがあり、いずれも高山性の小型種で山草愛好家の垂涎の品種です。